Nu de temperaturen stijgen, vindt een bijzonder natuurfenomeen plaats: duizenden amfibieën trekken naar hun voortplantingspoelen. In Vlaanderen leidt deze jaarlijkse migratie vaak tot een gevaarlijke oversteek over drukke wegen. Gelukkig zetten vrijwilligers van Natuurpunt zich in om deze dieren te helpen en ervoor te zorgen dat ze veilig hun bestemming bereiken.
Een race tegen het verkeer
Elk jaar trekken toegewijde natuurliefhebbers de straat op—niet om te protesteren, maar om te beschermen. Op verschillende locaties in Vlaanderen helpen vrijwilligers migrerende amfibieën, zoals de Gewone Pad (Bufo bufo), kikkers en salamanders, veilig oversteken. Dankzij hun inspanningen bereiken talloze dieren hun voortplantingsgebieden zonder ongelukken. Toch vallen er nog steeds slachtoffers door het drukke verkeer.
Leren van de verloren dieren
Hoewel het jammer is dat sommige padden het niet redden, bieden deze slachtoffers ook een unieke kans voor wetenschappelijk onderzoek. In het kader van het Paddenproject bezoeken onderzoekers migratieroutes om overleden Gewone Padden te verzamelen. Deze dieren bevatten waardevolle informatie waarmee we meer inzicht krijgen in de gezondheid, ecologie en bescherming van amfibieën. Door de slachtoffers te bestuderen, kunnen wetenschappers:
De leeftijd van padden bepalen – Onderzoek van botstructuren geeft inzicht in de leeftijdsopbouw van de populatie.
Toxines in hun lichaam opsporen – Analyse van milieuvervuiling en blootstelling aan schadelijke stoffen.
Genetische diversiteit onderzoeken – Inzicht krijgen in populatiestructuren en kwetsbaarheden.
Herpesprevalentie bestuderen – Nagaan hoe wijdverspreid het herpesvirus is onder padden.
Bufotoxinegehalte meten – Analyseren van de concentratie van de natuurlijke toxines die padden produceren.
Voedselpatronen in kaart brengen – Onderzoek naar het dieet van de padden en hun rol in het ecosysteem.
Bescherming in actie
Dit onderzoek helpt niet alleen ons begrip van paddenpopulaties te verdiepen, maar draagt ook bij aan effectievere beschermingsmaatregelen. Door bedreigingen en stressfactoren in kaart te brengen, kunnen we pleiten voor betere oplossingen zoals ecoducten, paddentunnels en bewustmakingscampagnes om verkeersslachtoffers te verminderen. De migratieperiode is een cruciale tijd voor amfibieën, en elke inspanning maakt een verschil. Of het nu gaat om vrijwilligerswerk, voorzichtig rijden in migratiezones of het steunen van natuuronderzoek, iedereen kan een steentje bijdragen aan het behoud van deze fascinerende dieren.
Comments